あたしの親戚の一人に、軍医として従軍した人がいたんです。

身分の高い兵にも末端の兵にも、同じ待遇で治療したり。本当は規約違反なのに、非戦闘時には、中国人さんの病状をみかねて、こっそり治療してあげたり。

それで、将校さんから、

「身分の低い者をつけ上がらせるのは、けしからん！」

と、苦言を呈されたらしいのですが。

「俺は、患者を苦しみから救う為に医者になったのだから、相手が誰であれ、困ってる者は治療するまでだ」

と、反論。

あの時代の軍隊で、そんな発言をしてただで済むわけが無く、一触即発です。

そこに、幸か不幸か、日本が敗れたという知らせが届き。
彼のいた部隊も、散り散りに敗走したのだそうです。

おそらく足手纏いだったろうに、二等兵さん達が、命懸けで一緒に連れて行ってくれて。

しかし、途中で、殺気だった中国人の一団に囲まれてしまいました。

(俺もとうとう此処で終わりだな)

と、覚悟した時、中のひとりが彼の治療を憶えていて『良い日本人』として仲間にとりなし、そこからは、一行を、日本に戻る船まで送ってくれたんだそうです。

おかげで彼は、生きて、また日本の土を踏むことができましたが。

沢山の人達が、帰れぬまま中国で果てるしか無かったのです。

彼は、自分と一緒に逃げてくれた兵隊さん達を一生の友として、中国との国交が回復してからは度々、彼の地に渡り、助けてくれた中国人さんや、帰れなかった人達の墓を訪ねていました。

『医者の価値は診る相手で決まるのだから、患者を選べ』

という忠告には、やっぱり耳を貸さず。心身に障害を持ってる人達の学校の校医も、自ら望んで務めていました。
優しかったけれど、そういうところは、いつも一徹な人でした。

そんな彼が、永眠。

彼の事だから、あの世でも、閻魔大王さまだろうが亡者だろうが、区別することなく並ばせて、治療するつもりでいるのでしょう。

愛用していた白衣に包まれて棺に眠る彼に、あたしもお別れを告げてきました。

彼もまた、従軍者という闇を内包しながら、その後の人生を生きた一人だったはずです。

時代の波に揉まれながら精一杯行きた彼に、真の安らぎが訪れる事を、祈ります。